Помните русскую народную сказку «Гуси-лебеди», где девочке пришлось пить молоко из Реки и есть кисель из её берегов, чтобы та спрятала их с братцем от погони? Выражение «молочные реки в кисельных берегах» используется очень часто и очень широко. Откуда оно взялось и что означает?
«Сказочная» этимология выражения очевидна, а сюжеты сказок, как правило, берутся из жизни и немного приукрашаются. Стало быть, автор нашей фразы – сам народ, причём подобные конструкции встречаются не только в русском фольклоре, но почти у всех славян. Кисель с молоком – обычное лакомство для простого человека, крестьянина, ну а там, где молоко течёт реками с киселём по берегам, уже и мечтать практически не о чем.
Посему употребляется этот фразеологизм для обозначения несуществующего чудесного места, где жизнь беспечна и обеспеченна, а чтобы наесться и напиться, достаточно открыть рот, пожевать и проглотить. Как обозначение несбыточного, эта фраза порой используется для зачина сказок. Давным-давно, когда реки текли молочные, берега были кисельными, а по полям летали жареные куропатки, жил да был царь Горох.
Кстати, в Запорожье есть настоящая Молочная река. Насчёт того, что её берега из киселя, правда, есть большие сомнения.
