Помните сапоги-скороходы из русских сказок? Обувший их персонаж передвигался, как правило, семимильными шагами. Подсчитаем, какой длины были такие шаги.
Самый очевидный ответ — семь миль. Попробуем перевести это значение в более привычную и более наглядную метрическую систему. Для этого нужно знать, сколько метров в миле. Ответ на этот вопрос очень неоднозначен. Мили, как известно, бывают разные, чуть ли не у каждой страны своя. Самой первой милей была римская. Древние римляне измеряли расстояние шагами и тысячу двойных шагов (то есть левой-правой) называли милей. Слово milia означало «тысячи», от mille passuum — «тысяча шагов». Составляло это примерно 1480 метров (точное значение варьируется в разных источниках). В современности чаще всего используются международная морская миля длиной в 1852 метра, равная средней длине 1′ дуги меридиана, и сухопутная (она же английская) — 1609,344 метра. Последняя также действует и в США. Русская миля тоже есть; в ней 7 вёрст, что примерно равно 7467,6 метра. Таким образом, путём нехитрых расчётов выясняем, что один семимильный шаг в русской сказке позволял переместиться на 52 километра 273 метра 20 сантиметров.
Справедливости ради нужно заметить, что русская миля чрезвычайно похожа на немецкую (или так называемую географическую) милю, равную 1/15 ° экватора (7,4204 км). Слово миля, заимствованное при Петре I, было немецким, очевидно, и обозначаемая им длина была равна длине немецкой мили, которую позже очень удачно подогнали под традиционные русские вёрсты.
Интересно, что в европейских сказках фигурируют семилиговые сапоги, а поскольку в лиге — три мили, то в английских сказках один шаг в таких сапогах перемещал их владельца примерно на 33,8 километра. Наконец, самые большие семимильные шаги — в Норвегии; тамошняя миля равна 11 км 298 м. Как далеко могли зайти герои норвежских сказок, сделав один шаг, — посчитайте сами.
