Арктическая зона России, с ее тяжелыми климатическими условиями — не самое лучшее место для жизни. Самыми крупными местными животными долгое время были белый медведь и северный олень. В XX веке ученым удалось вернуть в этот список ранее вымершее животное — овцебыка.
Палеонтологи говорят, что огромные быки жили в Арктике и раньше. Но самые «молодые» находки ископаемых останков овцебыков имеют возраст около 3 тысяч лет. Исчезли они из Арктики после того, как туда пришел человек. Быков истребляли ради их шерсти, шкуры и мяса. Последние звери могли исчезнуть 200-400 лет назад.
К XX веку овцебыки обитали в Канаде, где в 1917 году их взяли под охрану, и в Гренландии. В середине века популяцию этих животных удалось восстановить на Аляске и на островах в Беринговом море. Попытки акклиматизации овцебыка в Швеции, Исландии и Норвегии не имели особого успеха. Российские ученые тоже хотели попытаться вернуть в тундру этих животных. Но возможность сделать это на практике представилась лишь в 1970-х.
Подарок канадского премьера
В конце мая 1971 года в Норильск прибыли необычные гости. Это были премьер-министр Канады Пьер Эллиот Трюдо и его супруга Маргарет, активистка движения за права индейцев (родители нынешнего премьер-министра Канады). Заполярный город впервые встречал руководителя другого государства.
Канадский премьер был молодой, высокий, дарил всем встречным значки с кленовым листком — эмблемой Канады, он был совсем не похож на «высокое лицо» в нашем понимании.
«Канадцы смотрели во все глаза. У них не было ничего подобного. На севере Канады добыча полезных ископаемых осуществлялась вахтовым методом, и городов там таких не строили. Трюдо с женой поселили в маленьком особнячке, который к их приезду полностью перестроили и обновили. Мебель — только что с фабрики, на стенах — шкуры полярных оленей и белых медведей. И в самом городе навели такой лоск, что жители наверняка еще долго поминали добрым словом канадского премьер-министра. Канадцы интересовались буквально всем: как строят многоэтажные дома на сваях, как добывают руду, посетили профилакторий для рабочих, в холле которого с потолка спускались самые экзотические живые растения. Гости были просто потрясены. Восторгались они и Ледовым дворцом спорта, где увидели мальчиков, в полном хоккейном облачении игравших в игру, которая зародилась в Канаде...», — писал об этом визите личный переводчик политических лидеров СССР Виктор Суходрев.
Именно этот визит позволил выполнить мечту об овцебыках. Кто-то рассказал канадском премьеру об этой затее и он пообещал, что правительство его страны выделит несколько животных и доставит их на Таймыр. Свое обещание он сдержал — в сентябре 1974 года на Таймыре впервые были выпущены для акклиматизации десять молодых овцебыков (поровну самок и самцов), подаренных Советскому Союзу Канадой. Отловили 15-месячных зверей на канадском острове Банкс.
Нашли хорошее место для жизни
Перед тем, как овцебыки прибыли на Таймыр, писал в своей книге норильский журналист Валерий Кравец, пришлось провести большую подготовительную работу. Ее вели ученые из НИИ сельского хозяйства Крайнего Севера. Они выбрали место, максимально похожее на условия на канадских островах — низовья реки Бикады. Овцебыков туда доставляли через Москву и Норильск. Из Хатанги их везли на вертолете Ми-6.
В 1975 году в СССР были доставлены еще 40 животных, но уже из США, с острова Нунивак у берегов Аляски. Группа молодняка, состоящая из 12 самок и 6 самцов, а также двухлетняя пара овцебыков из этой группы отправились на остров Врангеля (Чукотский автономные округ), а остальных отвезли к канадским сородичам, которые успешно перезимовали в новых условиях. В 1977 году на остове Врангеля появились первые детеныши овцебыков, а на Таймыре первый отёл зафиксировали через год. К началу 1990-х годов овцебыки полностью заселили остров Врангеля, а также расселились по Якутии.
Вот как описывал встречу с овцебыками на острове Врангеля Анатолий Кочнев — научный сотрудник заповедника «Остров Врангеля», приехавший туда в 1989 году:
«Малоподвижные овцебыки не совершают значительных миграций, их стада редко превышают число в 10-20 зверей. Обладая мощным телосложением и рогами, они выбрали активную оборону. Самым впечатляющим тактическим маневром овцебыков является знаменитое „каре“, когда взрослые самцы и самки встают бок о бок, заслоняя собой телят и молодых зверей. Описание и фотографии этого маневра можно встретить в изданиях многих полярных исследователей и зоологов. Встав в „каре“, овцебыки подпускают противника на несколько десятков метров, затем из черной мохнатой стены молниеносно выскакивает один из самцов и, низко опустив голову, отгоняет непрошеного гостя, а затем вновь занимает место в строю сородичей. Такая тактика успешно работала против исконного врага — волка, но человеку с огнестрельным оружием она была только на руку. В XVIII — XIX веках в арктических районах североамериканского континента истребление овцебыков было поставлено на широкую ногу, и охота на них всегда считалась делом несложным и выгодным».
В 2005 году власти Красноярского края разрешили охоту на овцебыков. Лицензия по тем временам стоила много — 15 тысяч рублей. В 2006 году овцебыков с Таймыра начали расселять в другие регионы России, например, в Калужскую область.
В этом году представители «Заповедников Таймыра» сообщили, что в восточной части полуострова — в бассейнах рек Бикада-Нгуома, Большая Балахня и окрестностях озера Таймыр — плотность населения овцебыков достаточно высока. Животные встречались повсеместно группами средней численностью 14–17 особей. Однако крупных скоплений этих животных встречено не было, наиболее многочисленное стадо насчитывало 29 особей.
Сделать домашними
Эксперимент по восстановлению популяции диких овцебыков на Таймыре успешно завершился. Теперь перед учеными встала другая задача — как одомашить зверя, который может быть очень полезен.
Еще в 2010 году таймырских овцебыков привезли в Эвенкию, где сотрудники племенного хозяйства «Суриндинское» планировали получать мясо, молоко и шерсть овцебыков. Ведь их пух (мягкий и теплый подшерсток) — гивиут — ценится даже больше чем кашемир.
В 2020-х ситуация поменялась — на Таймыр начали завозить телят овцебыков для разведения с Ямала. Место под специальную ферму для них выделили в поселке Волочанка. На этот проект был получен грант по краевой программе «Сохранение и развитие традиционного образа жизни и хозяйственной деятельности коренных малочисленных народов» в размере 28 млн рублей.
В прошлом году на ферме получили первую партию гивиута. Продукцией интересовались представители российских и зарубежных компаний. Однако в ноябре этого года первая в России ферма по одомашниванию овцебыков в Волочанке закрылась, а животных передали коренному населению. Об этом сообщил ТАСС руководитель Агентства по развитию северных территорий и поддержке коренных малочисленных народов Красноярского края Антон Нарчуганов.
По данным Агентства по развитию северных территорий региона, создатели фермы «Стойбище Такер» переехали в другой регион и отказались от идеи по одомашниванию овцебыков. «Это не очень ответственное поведение со стороны тех, кто получил господдержку. Они получили грант на создание этностойбища. Сейчас решение этого вопроса перешло в судебную плоскость. Мы подали иск на возврат средств, полученных по гранту. Более того, судебное решение уже есть. Фермерам необходимо вернуть средства гранта», — пояснил Нарчуганов.
Возрождение овцебыков является практические забытым подвигом российских учёных. Увековечить его решили бронзовой скульптурой, изображающей это красивое животное, которую установили в Норильске. Он открылся осенью 2022 года на улице Кирова, 22, у нового здания Объединенной дирекции заповедников Таймыра.
Интернет-газета Newslab,
по материалам «Таймырского телеграфа»
