Тема сегодняшнего обзора – трудное слово «квинтэссенция». Поскольку в нём так много букв, на свет не замедлили появиться его изоморфные ложные близнецы: «квинтессэнция», «квинтесенция», «квинтэссэнция» и другие. Разоблачаем самозванцев.
Квинтэссенция (от латинского quinta essentia – пятая сущность) – самое главное, наиболее существенное, важное; основа, самая суть чего-либо. Евгений Петросян – квинтэссенция зла.
Автором понятия «пятая сущность» считается Аристотель. Он ввёл этот термин в натуральную философию для обозначения эфира, пятого элемента – основного компонента всех небесных тел, противополагавшегося четырём земным: огню, воде, воздуху и земле. Позднее значение этого слова было модифицировано Парацельсом, который называл квинтэссенцией тончайшую субстанцию вообще, «экстракт» всех элементов. Как вы помните, экстракт (от латинского extractum – извлечённое) – это вытяжка из чего-либо, концентрированный раствор. Отсюда и взялось современное значение древнегреческого «пятого элемента».
В прошлом, синонимом «квинтэссенции» было слово «эссенция», однако постепенно его смысл сузился до обозначения лишь крепкого раствора какого-либо вещества, например, уксуса – уксусная эссенция.
