Латынь, как известно, мёртвый язык, и неудивительно, что в Латинской Америке никто на нём не разговаривает. Тогда почему этот географический регион так называется? И какое общее название у людей, его населяющих – латины или латиносы?
Латинской Америкой называются те страны Центральной и Южной Америки, которые с XVI до XIX века были испанскими и португальскими колониями: Мексика, Бразилия, Аргентина, Чили и многие другие. В основе романской группы языков, к которым относятся испанский и португальский, лежит именно латынь, отсюда и название этой части американского континента.
Любопытно, что после распада Римской империи подвергся дифференциации и единый латинский язык. Живая народная (или вульгарная – от слова vulgaris – обычный, общий) латинская речь на разных территориях огромной рухнувшей империи развивалась по-разному, что и привело к образованию в IX веке самостоятельных романских языков.
Что касается второго вопроса, то по-русски жителей Латинской Америки следует называть латиноамериканцами; лишь в последнее время с Запада были заимствованы сокращённые формы: латино, латинос, и их до сих пор нет в русских орфографических и толковых словарях. Первое слово (Latino) – мужского рода, обозначает мужчину-латиноамериканца, женщину же называют Latina, а Latinos – множественное число этих слов. Как бы то ни было, в России, как мне кажется, этими словами чаще называют культурные и прочие явления, пришедшие из Латинской Америки, а не самих латиноамериканцев.
Теперь разберёмся с латинами. Кое-кто утверждает, что если латинос – жители Латинской Америки, то латины – это коренные испанцы, португальцы, итальянцы и так далее, но на самом деле это далеко не так. Латины (Latini), или латиняне – древнее италийское племя, населявшее Лаций (Latium), часть центральной области Апеннинского полуострова, именно в Лации был основан Рим.
