Что такое «порука», всегда ли она круговая или может быть квадратной и треугольной? А что значит, если кого-то берут «на поруки»?
Слово порука образовано от «поручать» в значении вверять кому что-либо или кого-либо, отдавать на попечение, исполнение, для контроля и надзора. Буквально глагол «поручать» говорит сам за себя: отдавать нечто кому-то на руки.
Отпустить на поруки человека, подозреваемого в совершении преступления, значит возложить на кого-то (очевидно, поручителя) ответственность за его дальнейшие действия. К следствию была привлечена старшая сестра, взятая на поруки упомянутым выше профессором, но, несмотря на все усилия следователя и сыскной полиции, открыть виновников совершенного над Надеждой К. злодеяния и вообще разъяснить эту драму не удалось (А. Кони).
Выражение круговая порука обычно используется с негативным оттенком, так, как правило, называют отношения в шайках бандитов, коррупционеров и тому подобного, где ответственность за действия любого ложится на всех, и наоборот, любой отвечает за действия всех. До начала XX века круговая порука законно существовала в крестьянских общинах. Не то чтобы они разбойничали, но брали обязательство отвечать за другого. Например, если кто-то не мог уплатить требуемую подать, сумма взималась со всего общества. Девиз мушкетёров «Один за всех и все за одного!» - квинтэссенция круговой поруки.
И всё же, при чём тут круг? Очень просто: кругом на Руси, кроме прочего, называли сходку, сборище, общество. То есть круговая порука буквально значит общественное взаимное поручительство. А вот слово поручик (не порутчик!) к поручениям и поручительству имеет мало отношения. Название этого офицерского чина заимствовано из польского porucznik, кальки латинского lосum tenens - «держащий место».
